해태

상상속의 동물 해태는 사자와 비슷하나 머리 가운데에 뿔이 있다고 한다. 중국 문헌인 《이물지(異物志)》에는 "동북 변방에 있는 짐승이며 성품이 충직하여 사람이 싸우는 것을 보면 바르지 못한 사람을 뿔로 받는다"라고 설명되어 있다. 우리나라에서는 대사헌의 흉배에 가식(加飾)되기도 하였고, 화재나 재앙을 물리치는 신수(神獸)로 여겨 궁궐 등에 장식되기도 하였다.

내가 아주 어렸을 때는 시골에서 살았다. 부모님은 해외로 장사하러 떠나시고 홀로 남겨진 나를 할머니 할아버지께서 맡으셔서 내 유년시절은 대부분은 시골의 모습으로 가득 차있다. 잊지 못할 대부분의 기억들도 돌아가고 싶지만 갈 수 없는 그 시절 그곳에 있다.

가. 유년시절을 그리워하는 중년남성의 회상
나. 시골 초등학교에 다니게 된지 1달 아직 친구도 사귀지 못한 영만이에게 처음 손을 내밀어준 아이 덕팔이는 학교수업을 재끼고 영만이와 함께 밖으로 나간다.
다. 석양이 지는 시골길에서 듣게 되는 덕팔이의 옛날이야기는 이 마을에서 있었던 무서운 과거를 영만이에게 각인시킨다.
라. 일본군의 잔인한 만행으로 이루어진 학살의 과거
마. 숲속으로 놀러간 덕팔이와 영만이는